 lechodeshawinigan.canoe.ca L'Écho de Shawinigan, le mercredi 8 février 2012 AD{JF02615044} EntreprendreBusinessfamiliale sous les palmiersC'est sous ses faux palmiers, avec un cocktail exotique à la main qu'ils se sont fréquentés pour la première fois et qu'ils ont célébré leurs fiançailles, mais jamais ils n'auraient pu se douter qu'un jour ce serait eux qui tiendraient les rênes du Coconut bar et hôtel-motel. Rencontre avec Valérie Boisvert et Sylvain Carle, des entrepreneurs amoureux de leur métier. Ses cocktails exotiques et ses pièces de déco ramenées directement de Polynésie ont fait sa renommée. Véritable bijou d'architecture kitsch, le Coconut bar fête ses 50 ans cette année. Et ce sont Valérie Boisvert et Sylvain Carle qui soufflent les bougies. Leur souhait : que le bar-hôtel-motel vive au moins encore un autre demi-siècle. Lorsque le couple a repris l'affaire des fondateurs il y a maintenant six ans, c'était pour réaliser un vieux rêve. « Ça faisait 25 ans qu'on était ensemble et on avait toujours voulu avoir un commerce, mais on ne pensait pas que ceRecherchés : entrepreneurs technologiques ambitieux!JF02615044 serait une institution comme le Coconut », raconte Sylvain Carle. Avant de se convertir en entrepreneurs, lui était cuisinier et Mme Boisvert assurait la direction des Portes de la Mauricie. Lorsqu'ils ont appris que le « Coconut » était à vendre, ils ont longuement réfléchi. Il faut dire que la difficulté de trouver du financement leur a laissé le temps de mûrir leur décision. « On a fait le tour des banques, mais on se faisait toujours dire que ça prenait 50% du montant en argent comptant. Nous n'avions pas une telle somme, se rappelle Sylvie Boisvert. C'est très difficile d'obtenir du financement dans le domaine de l'hôtellerie. » Ils ont finalement réussi à décrocher un prêt auprès d'une petite caisse populaire de campagne. Depuis, le couple, qui compte sur l'aide de leurs deux filles et de la s?ur de Mme Boisvert dans l'aventure, a réussi à doubler le chiffre d'affaires de l'entreprise. Ils ont retapé le motel (finis les lits en forme de c?ur et la moquette à poil long), apporté « Ma technologie est totalement unique! C'est ce qui se fait de plus robuste sur le marché! » Bien des entrepreneurs technologiques québécois parlent ainsi de leurs produits souvent excellents et développés à coups de crédits R. et D. Or, quand vient le temps de commercialiser ces produits sur les marchés internationaux, voilà qu'ils sont beaucoup plus démunis... Pour enfin jouer dans la cour des grands Plusieurs entreprises telles iBwave, TeraXion et 8d Technologies (Bixi) ont propulsé à la vitesse grand V leur entreprise à l'international en participant au programme Croissance Québec Techno. Initié il y a cinq ans par le MDEIE et géré par la Fondation, le programme offre un volet régulier (croissance) et relève (démarrage). La formation (ventes, marketing, opérations et leadership) et le coaching sont dispensés par des entrepreneurs en série du réseau du Trust Center, Massachussetts Institute of Technology. Inscription jusqu'au 22 février 2012. Places limitées www.croissancequebectechno.com www.entr epr eneur ship.qc.c a quelques touches de fraîcheur au bar et surtout lancé une campagne de pub, tant dans la région qu'à l'extérieur. « Les gens avaient un peu oublié le Coconut », fait remarquer Sylvain Carle. Le fait de travailler en famille comporte des avantages, reconnaissent les deux hôteliers. « On peut prendre des décisions rapidement, et les mettre en ?uvre sans tarder, souligne M. Carle. Pas besoin de faire deux ou trois réunions et d'attendre l'accord de quelconque siège social. » Par ailleurs, les deux propriétaires se font un devoir d'écouter leurs employés. « Ce sont eux qui côtoient les clients au quotidien, note Sylvie Boisvert. Ils sont bien placés pour nous aider à améliorer notre produit. » C'est pour satisfaire une clientèle qui se diversifie beaucoup que les deux propriétaires viennent d'inaugurer le Volcano, un autre petit bar annexé au motel. « La clientèle du Coconut 17 Guillaume JACOB guillaume.jacob@quebecormedia.com est plus jeune et les soirées y sont plus animées, la musique, plus forte, souligne M. Carle. Alors le nouveau bar est destiné à une clientèle un peu plus âgée qui préfère l'ambiance plus feutrée. » Les deux propriétaires tiennent à continuer à moderniser l'endroit, sans toutefois lui faire perdre ce cachet unique qui l'a rendu célèbre.Quelques chiffres- 36 employés - 38 chambres - Plus de 60 cocktails exotiques - 15 appareils de loterie vidéo - Environ 500 bouteilles de rhum sont utilisées chaque année L'Écho En reprenant les rênes du Coconut bar et hôtel-motel, Valérie Boisvert et Sylvain Carle réalisaient un vieux rêve tout en revenant sur les lieux où leur histoire d'amour avait commencé.
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